《沉眠之虎》是约瑟夫·罗西执导的电影。《睡虎》的导演被认为是维克多·汉伯里 (Victor Hanbury)，但这实际上是列入黑名单的约瑟夫·洛西 (Joseph Losey) 的笔名，这是他的第一部英国电影。亚历山大·诺克斯饰演精神病学家克莱夫·埃斯蒙德，他相信自己可以阻止年轻逃犯弗兰克·克莱门茨（德克·博加德饰）的犯罪倾向。为此，埃斯蒙德将克莱门茨藏在自己的家里。埃斯蒙德的妻子格伦达（亚历克西斯·史密斯饰）起初对这个英俊的骗子充满敌意，但逐渐对她的客人产生了好感，不久之后，她和克莱门茨就互相投来了淫荡的目光。她打算和克莱门茨私奔，为自己创造新的生活，这时克莱门茨突然决定他真的想改过自新。如果不出意外的话，《睡虎》是洛西后来哈罗德·品特改编作品中普遍存在的性紧张的迷人先驱。 ?哈尔·埃里克森，罗维
一个漆黑的夜晚，两名罪犯在伦敦街头潜行。弗兰克·克莱蒙斯（德克·博加德饰）是一位傲慢的中产阶级年轻人，他在自己富裕的家外用枪 指着精神科医生克莱夫·埃斯蒙德医生（亚历山大·诺克斯饰），但埃斯蒙德医生制服了他。
埃斯蒙德博士的妻子格伦达（亚历克西斯·史密斯饰）从巴黎回到家，惊讶地发现克莱蒙斯作为新的家庭客人住在他们家。为了避免被移交给警方，弗兰克同意作为人类小白鼠留在埃斯蒙德博士的家里做客，接受埃斯蒙德博士的精神分析，旨在使他摆脱累犯。格伦达对弗兰克持保留态度，对他表现得冷漠、冷漠。
弗兰克定期与埃斯蒙德博士进行分析，埃斯蒙德博士决心找出他犯罪的根源。在这些课程之间，他和格伦达一起去骑马。尽管格伦达一开始对他漠不关心，但很快她就发现自己越来越被弗兰克所吸引。一天晚上，弗兰克和镇上的一名犯罪同伙离开家，偷了一些珠宝。一名警察督察后来就这起犯罪问题与他进行了面谈，但他否认犯下了这起罪行。过了一会儿，弗兰克带格伦达去了苏活区的一家时髦夜总会 Metro，在那里，她对他矛盾的吸引力加深了。第二天，格伦达警告弗兰克对女仆莎莉（帕特里夏·麦卡伦饰）的暴力行为，但他们的争吵以激烈的拥抱结束，这表明格伦达和弗兰克之间的恋情开始了。
埃斯蒙德博士最初没有意识到，最终发现弗兰克和他的妻子处于妥协的境地。格伦达的矛盾情绪困扰着她。与弗兰克一起回到地铁俱乐部，两人发生了一场激烈的争吵，这让她不知所措。当他们开始回家的旅程时，格伦达鲁莽驾驶并失去控制。一辆警车很快追上了他们，但他们设法逃脱了。
莎莉的未婚夫拜访埃斯蒙德医生，抱怨她不得不忍受弗兰克的虐待。她的未婚夫威胁要向警方举报这起袭击事件。没有提出任何指控，弗兰克发现这是因为埃斯蒙德博士用 100 英镑收买了这名男子。弗兰克的反应是进行另一次抢劫。当接受警方询问时，埃斯蒙德博士最终为弗兰克撒了谎。这是一个狡猾的策略，这导致弗兰克对他深恶痛绝的暴虐父亲进行了戏剧性的描述。弗兰克小时候曾偷窃，他的父亲随后将他交给了当局。弗兰克被释放后发誓要为父亲报仇，但随后遭到殴打。不久他的父亲就去世了，他的母亲责怪他。弗兰克承认，他为父亲的死祈祷，从那时起，他就认为自己应该受到惩罚。
埃斯蒙德博士很快开始对弗兰克表现得像父亲一样。两人一起享受无忧无虑的活动，直到格伦达发现并变得非常嫉妒。她要求弗兰克和她一起私奔。然而，随着埃斯蒙德博士的精神病学实验结束并且他的行为模式被了解，弗兰克离开并决定向警方自首。格伦达歇斯底里地冲向埃斯蒙德医生，声称弗兰克袭击了她。埃斯蒙德博士拿着枪上楼回来，声称他枪杀了弗兰克。格伦达伤心欲绝，最终向弗兰克表达了她的爱。然后她发现虽然有枪声，但弗兰克逃跑了，她开着车追赶他。弗兰克上了格伦达的车，他们高速行驶。极度痛苦的格伦达急忙转向躲避一辆卡车，但却撞车了。弗兰克幸存下来，