彼得·库班（Peter Kuban）是一名匈牙利 流离失所者，也是二战 纳粹 集中营的幸存者。他在的里雅斯特（电影上映时是意大利和南斯拉夫之间的一座城市）偷偷乘坐一艘开往纽约的轮船。然而，他被船上官员发现并被美国当局拘留。当船抵达纽约市时，他声称自己有资格进入，根据那些在战争期间帮助盟军士兵的人的例外，但他所知道的关于他向敌人隐藏的伞兵的全部信息是，他的名字叫汤姆，他扮演纽约时代广场爵士乐队中的单簧管。由贝利督察领导的移民当局表示，如果没有更好的文件，他必须乘坐同一艘船 返回共产主义匈牙利，该船将于第二天早上出发。
库班从船上跳到下面的码头逃脱，但摔断了一些肋骨，然后开始在时代广场夜总会寻找汤姆。彼得的照片和他因跳船而被通缉的标题贴满了该市小报的整个头版。
他在一家餐馆遇到了一位名叫玛吉的失业工厂工人。当她从架子上偷一件外套时，她被发现并逃跑了。彼得跟踪她并帮助她躲避警察。他们去了她的公寓，在那里她尽力照顾他的伤势并了解他的故事。当她的女房东欣克利夫人威胁要因拖欠房租而驱逐她时，彼得把他所有的钱都给了玛吉。女房东的爱欺负人的儿子艾迪闯入，试图对玛吉为所欲为。彼得从躲藏处冲出来，开始与他打斗，但遭到殴打。玛吉用椅子把埃迪打倒，然后带着彼得逃走了。
欣克利夫妇通知警方，声称彼得就是袭击者。随后，他因严重袭击而被当局追捕，被描述为危险且可能携带武器。与此同时，汤姆在一张废弃的报纸上发现了彼得的照片。他想去移民部门，但他那咄咄逼人、一心求婚的女友南希劝他去参加一个重要的试镜。汤姆给乐队领队杰克·蒂加登留下了深刻的印象，但他突然离开去试图帮助彼得。
这对逃跑的夫妇试图躲进地铁，但被认出了。警察抓住了玛吉，但彼得却逃脱了。在接受当局询问时，她遇到了汤姆。听完彼得的故事后，贝利督察相信了彼得的故事，但前提是他们能够在早上 7 点船出发之前联系到他。此后，根据法律，彼得将因跳船而犯重罪，被驱逐出境，并且永远没有资格进入美国。三人开车四处寻找他。彼得受了重伤，滑进一辆空的出租车并倒下了。当滑稽舞者塔尼娅下班后投入其中时，她从报纸照片中认出了他。她带他去她的公寓休息和吃饭。当他问为什么时，她解释说她的真名是贝拉·扎科伊拉 (Bella Zakoyla)，而且她是一个“ Hunky”人。”。她的移民母亲表示同意，但她的小犯罪兄弟担心警察介入，说彼得的困境是联合国的责任。他们大声的争吵把他从隔壁房间的睡梦中吵醒。他溜走了，留下一张道歉的纸条。塔尼娅给她带来这么多麻烦。
彼得按照弗雷迪的说法，在清晨前往联合国大楼。他在路上被认出，警察直接追踪他。玛吉、汤姆、贝利和两名军官在联合国大厅里追捕彼得。由于找不到任何人可以帮助他，他在一间空荡荡的会议室里发表了一段独白，会议室里标有联合国成员国代表的位置。他呼吁人们认识到世界的和平与自由需要每个人的和平与自由。在更加绝望的逃跑之后，彼得惊慌失措，走向屋顶，爬上护墙跳了下去。玛吉和汤姆找到了他，在最后一刻，汤姆的声音让彼得向后倒在屋顶上。所有人都向彼得保证他现在是安全的。