美国一所普通高中普通的一日，逃课未果的John（John Robinson），在父亲的逼迫下回到校园；喜欢摄影的Elias（Elias McConnell），在校园内外拍过一些人物和风景后，来到学校暗房冲洗照片；新交了女朋友的Jordan，正被与他有过关系的女孩纷纷议论着；被人冷落情绪异常低落的Michelle，来到学校图书馆帮助做工……
校园高墙之外，时常受人欺负的“患难兄弟”Eric（Eric Deulen）和Alex（Alex Frost）正在家里午睡，他们对纳粹形象和暴力游戏非常迷恋，曾在互联网上订购了枪支。午睡过后，两人进行一番简单的策划，身穿美军野战装、手持冲锋枪走进校园，开始大开杀戒。
影片开始时，约翰·麦克法兰被他的父亲开车送去学校，而他的父亲在路上行驶得很不稳定。约翰注意到汽车受到的损坏，意识到他的父亲喝醉了，并让他移到乘客座位上以便他可以开车。当约翰迟到时，他受到了校长卢斯先生的训斥。
影片的大部分内容都在跟踪几名高中生在学校枪击事件发生前的日常生活。除了努力控制酗酒父亲的约翰之外，摄影学生埃利亚斯还建立了其他学生的作品集。被抛弃的米歇尔与自己的身体问题作斗争，并在图书馆帮忙。暴食症患者妮可、布列塔尼和乔丹抱怨他们的父母并发生争吵，而受欢迎的运动员兼救生员内森会见他的女朋友凯莉。约翰的密友阿卡迪亚参加同性恋-异性恋联盟会议。
任何人都不知道，另外两名学生亚历克斯和埃里克正准备对他们的学校进行炸弹/枪击袭击。影片中的闪回显示他们通过在线订购武器并制定攻击计划来为大屠杀做准备。两人都承认自己以前从未接吻过任何人，之后在淋浴时发生了短暂的性接触。他们的枪击动机似乎很模糊；这部电影提供了欺凌、忽视、暴力电子游戏和纳粹主义的证据。
枪击当天，两人乘坐亚历克斯的车去学校。Alex 配备了Carbon-15和霰弹枪，而 Eric 则配备了TEC-9。当他们进入学校时，他们遇到了约翰，亚历克斯让他离开。意识到即将发生的事情，约翰试图警告外面的学生和老师不要进入学校，但很少有人听。然后，他注意到他的父亲在他们早些时候到达后失踪了，于是去寻找他。
亚历克斯和埃里克在自助餐厅放置丙烷炸弹，希望将其炸毁并射杀试图逃离火场的人们。当炸弹失败后，他们决定开始乱射。两人走进图书馆，埃利亚斯在他们向学生开枪前拍摄了他们的照片。米歇尔被杀，而埃利亚斯的命运仍不明朗。其他学生很快意识到枪声是真实的，并开始恐慌，老师开始疏散学生。
亚历克斯和埃里克分头到学校的两端继续射击。亚历克斯进入女厕所，让乔丹、妮可和布列塔尼大吃一惊，很可能射杀了三人。一名参加同性恋-异性恋联盟会议的学生进入走廊调查枪击事件，结果被枪杀。联盟成员从窗户撤离，除了阿卡迪亚，她一看到死去的同学就僵住了。本尼是一名非裔美国学生运动员，他找到了她，并帮助她逃出了窗外，然后决定寻找枪手。救出学生后，学生被杀。
在学校外面，约翰找到了他现在已经清醒的父亲，随着枪击事件的继续，父亲试图安慰他的儿子。在帮助学生逃跑时，卢斯先生被埃里克逼入绝境并受到威胁，卢斯先生试图与他讲道理。本尼走到埃里克身后，埃里克突然转身开枪打死了本尼。埃里克告诉卢斯先生不要虐待像他和亚历克斯这样的孩子。然后他放开了卢斯先生，几秒钟后又枪杀了他。
亚历克斯走进自助餐厅，里面散落着翻倒的椅子、背包、几具尸体和许多被遗弃的吃了一半的午餐，然后他坐下来。亚历克斯从废弃的午餐中拿起一个杯子，随意地喝了一杯。埃里克与他会面，他们就他们射杀的人进行了简短的交谈，当亚历克斯说到一半时向埃里克开枪时，谈话结束。亚历克斯离开自助餐厅，对杀死埃里克没有表现出任何情绪，并发现嘉莉和内森躲在冰箱里。他嘲笑地向他们背诵“ Eeny，meeny，miny，moe ”来决定他应该先杀谁。影片随后切入片尾字幕，结局不明朗。